Definiciones básicas

Qué son los desechos sólidos?

Los desechos sólidos son todos los desechos que proceden de actividades humanas y de animales, que son normalmente sólidos y que se desechan como inútiles o indeseados. Incluye a los desechos de las comunidades urbanas, y de las comunidades agrícolas, industriales y minerales.

Clasificación de los desechos sólidos:

a) Desechos sólidos orgánicos: Son los desechos biodegradables es decir, que descomponen, tales como: restos de alimentos, desechos de jardinería, residuos agrícolas, animales muertos, huesos, excepto la excreta humana y animal.
b) Desechos sólidos inorgánicos: Son los desechos sólidos considerados genéricamente como "inertes", en el sentido que su degradación no aporta elementos perjudiciales al medio ambiente, aunque su dispersión degrada el valor estético del mismo y puede ocasionar accidentes al personal.
c) Desechos sólidos inorgánicos subdividen en:

• Desechos sólidos generales: papel y cartón, vidrio, cristal y cerámica, desechos de metales y/o que contengan metales, madera, plásticos gomas y cueros, textiles (trapos, gasas, fibras), y barreduras.
• Desechos sólidos pétreos: piedras, rocas, escombros de demoliciones y restos de construcciones, cenizas, desechos de tablas o planchas resultado de demoliciones.
• Desechos industriales: Residuos industriales, combustibles, goma, petróleo, productos químicos, etc.
• Desechos peligrosos: todas aquellas sustancias, materiales u objetos generados por cualquier actividad que, por sus características físicas, biológicas o químicas, puedan representar un peligro para el medio ambiente y la salud, tales como: plaguicidas a base de cloro, el DDT y los desechos de industrias químicas, petroquímicas y de fundición.

Manejo integral de desechos sólidos: Es un conjunto de acciones para el manejo de residuos sólidos desde su generación, hasta su disposición final. Estas son:
Residuos Especiales: Los plásticos, vidrios, cauchos sintéticos y otros residuos como los plaguicidas a base de cloro, el DDT y los desechos de industrias químicas, petroquímicas y de fundición.
Clasificación: proceso de selección o separación de un tipo de desecho específico con el objetivo de clasificar por categoría al residual sólido.
Tratamiento: Cualquier proceso, método o técnica que permita modificar la característica física, química o biológica del residuo sólido, a fin de reducir o eliminar su potencial peligro de causar daños a la salud y el ambiente.
Recolección y transportación: traslado de los desechos sólidos en vehículos destinados a este fin, desde los lugares de almacenamiento hasta el sitio donde serán dispuestos, con o sin tratamiento.
Botadero de Desechos: Es el sitio o vertedero, que constituye una forma inapropiada de disposición , donde se depositan los desechos, en el que no existen técnicas de manejo adecuadas ni controles, representando riesgos para la salud y el medio ambiente.

Efectos de una mala disposición de los desechos sólidos

• Salud. Puede transmitir enfermedades por animales que se reproducen sin control en medio de los desechos, tales como insectos (moscas, mosquitos y cucarachas) y mamíferos (ratas y perros). Entre las enfermedades más comunes figuran la disentería, la diarrea y la gastroenteritis.
• Contaminación de las aguas. Las playas, lagos, ríos y quebradas suelen ser lugares donde se bota en forma indiscriminada la basura, que al descomponerse, deteriora el paisaje y degradan la calidad del agua.
• Paisaje. La dispersión de la basura produce el deterioro del paisaje, además de la proliferación de olores desagradables.
• Suelo. Los desechos sólidos, que contienen elementos tóxicos, pueden producir la contaminación de los suelos, impidiendo el desarrollo de actividades agrícolas y urbanas. ç

Los rellenos sanitarios:
Constituyen una alternativa basada en criterios ambientales de ingeniería y normas operacionales específicas, que procura el confinamiento de basura - principalmente domiciliaria - bajo capas cubiertas con materia inerte.

Los vertederos de basura:
Es un lugar en el que, sin consideraciones medioambientales, es elegido por algún grupo humano para depositar sus desechos sólidos. Son grave fuente de contaminación, enfermedades y otros problemas. Son aquellos lugares donde se deposita finalmente la basura

El reciclaje:
Es un proceso que consiste en someter de nuevo una materia o un producto ya utilizado a un ciclo de tratamiento total o parcial para obtener una materia prima o un nuevo producto. También se podría definir como la obtención de materias primas a partir de desechos, introduciéndolos de nuevo en el ciclo de vida y se produce ante la perspectiva del agotamiento de recursos naturales y para eliminar de forma eficaz los desechos